Impulsi nervosi (indicati dalle barrette verticali) trasmessi da una cellula della membrana nervosa dell'occhio e registrati su un oscilloscopio, per la durata complessiva di alcuni secondi. Nella traccia superiore è indicata la scarica spontanea della cellula, cioè gli impulsi registrati in assenza di stimoli luminosi. La traccia inferiore indica invece come si modifica la frequenza degli impulsi quando la cellula viene stimolata con un disco luminoso che si accende (on) e si spegne (off) per un intervallo di tempo di 2.5 sec. Ogni singolo impulso, qui rappresentato da una barretta verticale, ha una durata di pochi millisecondi.