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Pianeti extrasolari
Un pianeta extrasolare è un pianeta che non appartiene al nostro sistema solare e che orbita attorno ad una stella diversa dal Sole. Per molto tempo se ne è ipotizzata l'esistenza, ma non ne fu scoperto nessuno prima del 1990, a causa dell'insufficiente potere esplorativo degli strumenti utilizzati. I primi pianeti extrasolari furono scoperti negli anni Novanta, grazie ad un continuo miglioramento della tecnologia dei telescopi (come i CCD ,le analisi di immagini al computer), e al telescopio spaziale Hubble. Questi progressi permisero una misura più accurata del moto proprio delle stelle, e agli astronomi di rivelarne i pianeti, non osservandoli direttamente a causa della loro debole luminosità, ma misurando la loro influenza gravitazionale sulle stelle, grazie alla tecnica dell' astrometria. I pianeti extrasolari possono essere individuati misurando la variazione nella luminosità apparente di una stella, che diminuisce leggermente quando un pianeta passa di fronte ad essa. In realtà si tratta di pianeti giganti di tipo Giove, probabilmente a causa di un effetto di selezione dovuto ai metodi di scoperta. I primi "veri" pianeti extrasolari furono annunciati il 6 ottobre 1995 da Michel Mayor e Dider Queloz: la stella attorno a cui orbitavano era 51 Pegasi. Da allora sono stati individuati dozzine di pianeti e a tutt'oggi si conoscono 117 sistemi extrasolari con almeno 133 pianeti.
Un pianeta extrasolare è un pianeta che non appartiene al nostro sistema solare e che orbita attorno ad una stella diversa dal Sole. Per molto tempo se ne è ipotizzata l'esistenza, ma non ne fu scoperto nessuno prima del 1990, a causa dell'insufficiente potere esplorativo degli strumenti utilizzati. I primi pianeti extrasolari furono scoperti negli anni Novanta, grazie ad un continuo miglioramento della tecnologia dei telescopi (come i CCD ,le analisi di immagini al computer), e al telescopio spaziale Hubble. Questi progressi permisero una misura più accurata del moto proprio delle stelle, e agli astronomi di rivelarne i pianeti, non osservandoli direttamente a causa della loro debole luminosità, ma misurando la loro influenza gravitazionale sulle stelle, grazie alla tecnica dell' astrometria. I pianeti extrasolari possono essere individuati misurando la variazione nella luminosità apparente di una stella, che diminuisce leggermente quando un pianeta passa di fronte ad essa. In realtà si tratta di pianeti giganti di tipo Giove, probabilmente a causa di un effetto di selezione dovuto ai metodi di scoperta. I primi "veri" pianeti extrasolari furono annunciati il 6 ottobre 1995 da Michel Mayor e Dider Queloz: la stella attorno a cui orbitavano era 51 Pegasi. Da allora sono stati individuati dozzine di pianeti e a tutt'oggi si conoscono 117 sistemi extrasolari con almeno 133 pianeti.
