Il film, da cui èstato
tratto il romanzo omonimo narra la storia dell'uomo, dalla sua
origine scimmiesca al raggiungimento della possibilità
di viaggiare nello spazio.
Prosegue con la scoperta di una sentinella misteriosa in un cratere
lunare e con la costruzione di un'astronave approntata allo scopo
di scoprire l'origine di questo misterioso oggetto
La Discovery, giunta nei pressi di Giove, trova un'altra sentinella
della misteriosa entità che coltiva la vita sui mondi:
su una delle lune di Giove, Europa, sta nascendo una nuova intelligenza,
che va coltivata e protetta nel suo formarsi.
Nella vicenda ha grande importanza un computer che, a causa di
ordini contradditori provoca la morte di quasi tutto l'equipaggio.
David Bowman, rimasto
solo, scopre la ragione per cui il computer di bordo HAL 9000
ha causato la morte dei suoi compagni:
Una
voce, la voce di Hal, spiega che diciotto mesi prima era stata
scoperta la prima testimonianza di vita intelligente al di fuori
della Terra: era semisepolta dodici metri al di sotto della superficie
lunare, vicino al cratere Tycho. Ad eccezione di un'unica, potentissima
emissione radio puntata su Giove, il monolito nero che conta quattro
milioni di anni era rimasto completamente inerte. Le sue origini
e il suo scopo erano ancora un mistero assoluto...